메타버스는 왜 망하고 있나요?

아무리 자신이 있어도, 또 아무리 미래를 볼 수 있었더라도 회사 이름까지 바꿀 것은 아니었습니다. 여러 뉴스를 통해 메타버스에 돈을 냈던 회사들이 아무 것도 달성하지 못하고 사업을 철수한다는 소식을 접하곤 합니다. 고작 한 두 해 전만 해도 아무 사업에나 메타버스만 붙이면 돈을 받을 수 있었다고 전해지는 분위기와는 달리 시간이 조금 흐르고 보니 아주 많은 사람들이 걱정하던 대로 메타버스가 뭔지, 무엇을 할 수 있는지, 왜 사람들이 이 설명할 수 없는 뭔가에 열광하고 사용하기 시작할지 설명할 수 없는 이상 사업에 돈을 내던 사람들조차 설득할 수 없다는 사실을 이제야 깨달은 것 같습니다.

메타버스라는 키워드가 나타났을 때 이를 최대한 긍정적으로 받아들이려고 노력하며 스스로 이개념을 설명하기 위해 노력했습니다. 실제로 메타버스와 비슷한 뭔가를 개발하며 여러 세계 사이에 물건 호환방법을 생각해 보거나 메타버스는 스스로 자신이 메타버스임을 입증할 수가 없다 같은 주제로 생각해보기도 했습니다. 한편으로는 여러 사람들이 갑작스레 시장에 나타나 주장하는 메타버스는 적어도 20년 이상 전부터 게임 업계에서 만들어 온 개념과 별로 다르지 않음에도 기존 게임과는 다르다는 주장을 바라보며 긍정적으로 바라보고 또 이해하려고 노력하는데 한계가 있다는 생각을 하기도 했습니다.

이제 모든 사람들의 주머니에서 돈이 사라지고 회사 이름을 바꾼 그 회사마저도 주주들로부터 매 분기마다 압력을 받고 있는 상황을 지켜 보며 메타버스 키워드에는 무슨 문제가 있었는지, 또 여전히 메타버스에 발을 담그고 있는 입장에서 이 상황을 어떻게 이해하고 있는지 설명하겠습니다.

메타버스를 정의하기 어려웠던 이유는 이 말이 기존에 게임 업계가 20년 넘게 만들어 온 가상 세계와 뭔가 다른 점을 억지로 만들어 내야 했기 때문입니다. 겉으로는 아무리 봐도 극도로 초보적으로 만들어진 삼차원 공간일 뿐인데 거기에 기존의 가상 세계와 다른 특징을 억지로 부여하려는 순간 다리도 꼬이고 혀도 꼬이고 손가락도 꼬입니다. 메타버스는 가상세계와 똑같은 말입니다. 게임 업계에서 지난 20년 넘는 세월에 걸쳐 만들어온 그것과 전혀 다르지 않습니다. 가상 세계에는 그 세계의 규칙이 있고 플레이어들은 이 규칙에 적용을 받으며 게임을 플레이 합니다. 이를 가상 세계에서 생활한다고 표현해도 전혀 틀리지 않�